Mélanocytes humains dérivés d'iPSC | Réf. PCI-MEL
 
Les mélanocytes sont des cellules qui synthétisent la mélanine , un pigment responsable de la couleur de la peau et de la protection UV . Selon leur localisation : peau, cheveux ou œil, on distingue trois sortes de mélanocytes. Nous nous intéresserons à celle présente à l'intérieur de la peau, plus précisément au fond de l'épiderme, dans ce que l'on appelle la membrane basale. Les mélanocytes constituent la deuxième plus grande population cellulaire de l'épiderme. Le bronzage peut se résumer facilement. Les mélanocytes sont producteurs de mélanine et les kératinocytes sont utilisateurs de ce pigment protecteur contre les UV. Le transfert de la mélanine des mélanocytes vers les kératinocytes est assuré par les mélanosomes : vésicule sécrétée par les mélanocytes, et transportant la mélanine. Il existe deux types de mélanine : l' eumélanine pour la couleur brune et la phéomélanine pour la couleur jaune/rouge. Le processus de production de mélanine est appelé mélanogenèse et diffère dans les dernières étapes entre l'eumélanine et la phéomélanine. Chacun a un rapport différent de ces deux mélanines, qui déterminera six phototypes différents (La classification de Fitzpatrick). Chaque phototype réagira différemment aux UV du soleil en fonction de sa teneur en mélanine.

 Les données scientifiques montrent que pour chaque phototype, s'il y a à peu près le même nombre de mélanocytes par surface cutanée, les différences observées proviennent des mélanosomes. Par exemple, la forme, la taille, l'organisation ou le transfert du mélanosome est complètement différent pour le type I et le type VI. De tels résultats soulignent l'importance de travailler avec des mélanocytes du bon phototype lors du développement de nouveaux ingrédients ou formules, car les cellules pigmentées des peaux caucasiennes, asiatiques ou africaines n'auront pas le même comportement.